继印度公开对美国在F-35战斗机交易条件上的不满之后，俄罗斯的Su-57战斗机作为印度选择五代机的热门候选者再次获得了机会。然而，这场竞争中又冒出一个意外的新选手——韩国自行研发的KF-21“猎鹰”战斗机，这款战机正有望成为印度多用途战斗机（MRFA）项目中的潜在机型。随着印度政府正在积极寻求填补其空军中的空战机能缺口鼎红金投，KF-21的出现无疑为其提供了新的希望。
根据8月1日发布的印度国防媒体的报道，随着印度空军（IAF）对4.5代和5代战斗机采购的兴趣不断上升，KF-21正在经历紧张而密集的评估阶段。这款来自韩国的战机被认为是一个具有竞争力的成本平台，具有良好的未来发展潜力，同时也能与印度国内的产业政策良好兼容。KF-21在诸多方面考虑周全，使其在竞争中占据了一定优势。
目前，印度空军面临着诸如Mig-21和美洲虎等老旧机型逐步退役带来的挑战，现有的作战中队数量不足以满足国家的防务需求。尽管在长期以来，印度军事装备主要依赖于俄罗斯和法国的混合机型，但随着优先采购策略的转变以及本国战机项目进度的延迟，印度开始更加广泛地考虑新一代外国机型，以强化其空军实力。
展开剩余71%韩国航空航天工业公司（KAI）研发的KF-21是一款双引擎的4.5代多用途战斗机鼎红金投，配备了诸如有源相控阵雷达、红外搜索与跟踪（IRST）系统、电子战系统以及现代化武器集成能力等先进航电系统。在动力配置上，KF-21由两台通用电气F414-400K发动机驱动，可以达到最大速度1.8马赫，作战半径大约达到2800公里，最大有效载荷则可达7700公斤，为其广泛作战提供了强有力的支持。
韩国于2011年启动KF-21项目，旨在逐步替代其老旧的F-4和F-5战斗机群。尽管项目最初的设想是开发一款完美的5代隐形战机，但由于作战环境的急迫性，韩国决定将KF-21的重点放在4.5代机型的部署上。目前，KF-21已进入飞行测试阶段，预计到2026年将首次交付给韩国空军，标志着这一重要项目的里程碑。
印度媒体援引报道指出，印度正在考虑采购60架先进的4.5代战斗机，同时积极推进包括国产先进中型战斗机（AMCA）在内的5代机型项目。KF-21的模块化设计以及未来的升级计划，特别是即将推出的Block III型号，该型号将具备内置武器舱和隐形涂层，使其在技术上具备了一定的前瞻性。此外，KF-21的双引擎海军机型的兼容性也可能为其赢得更多的战略吸引力。
报道强调，KF-21的一大关键优势就是其发动机的通用性。这款战机所使用的F414发动机与印度“光辉Mk II”和AMCA项目所选用的发动机型号相同。如果印度决定推进F414发动机的特许大规模生产，那么这将极大简化KF-21在后勤、维护和作战整合方面的工作。
另一个考虑因素是KF-21与印度“国防制造本土化”战略的潜在兼容性。如果KF-21获得采购合约，那么该机型可能会在印度进行组装或联合生产，其开放式架构让本土研发的系统（如Uttam有源相控阵雷达和阿斯特拉空对空导弹）能够进行集成，前提是双方能够就源代码和软件集成达成一致。
预计截至2025年中期，KF-21的单价（包括发动机）将被估计在8700万至1.1亿美元之间，较“阵风”、Su-57以及F-35这些竞争对手更具竞争力。面对这一切，我们不禁想道，未来或将成为这两国间一场世界级机遇与挑战的巅峰较量。
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